Έκανα Κράτηση Κρουαζιέρας μέσω Costco Αναζητώντας Οικονομία — Να Πώς Πήγε
Για χρόνια άκουγα ότι το Costco Travel ήταν ένας διακριτικός τρόπος για να εξοικονομήσεις χρήματα σε μια κρουαζιέρα, οπότε τελικά δοκίμασα τον ισχυρισμό με τα δικά μου χρήματα. Διάλεξα ένα επτά-ήμερο ταξίδι στην Καραϊβική με το Navigator of the Seas της Royal Caribbean, άνοιξα την ιστοσελίδα του Costco Travel ένα Τρίτη πρωί, και ετοιμάστηκα για μια μεγάλη έκπτωση. Αυτό που βρήκα δεν ήταν η ευκαιρία που περίμενα, αλλά δεν ήταν και τίποτα. Η εξοικονόμηση εκδηλώθηκε με διαφορετική μορφή από αυτήν που υπέθεσα, και η λειτουργία του αξίζει να κατανοηθεί πριν δεσμευτείτε με εκατοντάδες ή χιλιάδες ευρώ σε μια κράτηση.
Αυτή είναι η ειλικρινής αφήγηση του πώς εξελίχθηκε η κράτηση, τι πλήρωσα, από πού προήλθε πραγματικά η αξία, και ποιος πρέπει να χρησιμοποιήσει αυτή τη διαδρομή σε σχέση με έναν κανονικό ταξιδιωτικό πράκτορα ή την απευθείας κράτηση μέσω της εταιρείας κρουαζιέρας. Έχω επίσης συμπεριλάβει σύγκριση και των τριών καναλιών ώστε να μπορείτε να σταθμίσετε την απόφαση με πραγματικούς αριθμούς αντί για ασαφείς εντυπώσεις.
Πώς λειτουργεί στην πράξη η κράτηση κρουαζιέρας μέσω Costco Travel
Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να καταλάβετε εξαρχής είναι ότι η Costco δεν μειώνει την αρχική τιμή. Οι εταιρείες κρουαζιέρας επιβάλλουν αυτό που ονομάζεται συμφωνίες καθαρής τιμής με σχεδόν κάθε τρίτο πωλητή, που σημαίνει ότι η βασική τιμή καμπίνας είναι η ίδια είτε κάνετε κράτηση μέσω Costco, είτε μέσω παραδοσιακού ταξιδιωτικού πράκτορα, είτε απευθείας στην ιστοσελίδα της εταιρείας κρουαζιέρας. Όταν άνοιξα την ιστοσελίδα της Royal Caribbean σε μια δεύτερη καρτέλα του προγράμματος περιήγησης και συνέκρινα τις καμπίνες δίπλα-δίπλα, τα στοιχεία ήταν πανομοιότυπα ως και το τελευταίο λεπτό.
Αν η τιμή είναι παντού η ίδια, από πού προκύπτει η αξία της Costco; Η απάντηση είναι ένα σύστημα επιστροφής επίπεδων που τοποθετείται πάνω από την ταιριαστή τιμή. Η κύρια ανταμοιβή είναι μια Ψηφιακή Κάρτα Αγορών Costco — ουσιαστικά μια δωροκάρτα καταστήματος που σας αποστέλλεται μέσω email περίπου δέκα ημέρες αφού αναχωρήσει η κρουαζιέρα σας. Η κάρτα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε οποιαδήποτε αμερικανική αποθήκη Costco, στην ιστοσελίδα της Costco, στις αντλίες βενζίνης έξω από τις περισσότερες αποθήκες και στο food court. Επειδή η αξία της κάρτας κλιμακώνεται με τη συνολική τιμή του ταξιδιού, μια μακρύτερη ή πιο ακριβή διαδρομή κερδίζει μεγαλύτερη κάρτα. Πολλά ταξίδια περιλαμβάνουν επίσης ένα συνδυαστικό πιστωτικό επί του πλοίου — χρήματα φορτωμένα στον λογαριασμό σας επί του πλοίου που καλύπτουν ποτά, ειδικά εστιατόρια, θεραπείες σπα ή εκδρομές στα λιμάνια που χρεώνονται μέσω του πλοίου.
Δύο πραγματικότητες έγιναν σαφείς μόλις συνέκρινα τις λεπτομέρειες προσεκτικά. Πρώτον, η επιστροφή είναι δωροκάρτα καταστήματος, όχι μετρητά, οπότε αποδίδει πραγματική αξία μόνο εάν θα ξοδεύατε χρήματα στην Costco ούτως ή άλλως. Δεύτερον, η ανταμοιβή έρχεται μετά το ταξίδι, όχι κατά την αγορά, οπότε μειώνει το αποτελεσματικό συνολικό κόστος σας και όχι τον αρχικό λογαριασμό σας. Αν η πίστωση καταστήματος δεν σας ταιριάζει, τα ευρύτερα συμβουλές για την κράτηση οικονομικής κρουαζιέρας ισχύουν ανεξάρτητα από το κανάλι.
Επίπεδα συνδρομής: Gold Star έναντι Executive
Η κράτηση οτιδήποτε μέσω Costco Travel απαιτεί ενεργή επί πληρωμή συνδρομή. Υπάρχουν δύο επίπεδα και η διάκριση έχει σημασία για το πόση συνολική αξία αποκομίζετε από μια κρουαζιέρα:
- Gold Star κοστίζει περίπου $65 το χρόνο και παρέχει πλήρη πρόσβαση σε όλα τα στοιχεία του Costco Travel, συμπεριλαμβανομένων όλων των αποθεμάτων κρουαζιέρας και των διαφημιστικών πακέτων.
- Executive κοστίζει περίπου $130 το χρόνο και προσθέτει 2% ετήσια επιστροφή σε επιλέξιμες αγορές Costco, με ανώτατο όριο $1.250 ετησίως. Οι επιλέξιμες αγορές περιλαμβάνουν κρατήσεις μέσω Costco Travel. Σε επιλεγμένα πακέτα κρουαζιέρας, Χαβάης, Μεξικού και Καραϊβικής, τα μέλη Executive μπορεί επίσης να λαμβάνουν επιπλέον παροχές που συνδέονται απευθείας με την κράτηση, όπως συμπληρωματική ψηφιακή κάρτα αγορών, επιπλέον πιστωτικό επί του πλοίου ή δωρεάν αναβάθμιση κατηγορίας καμπίνας.
Μια λεπτομέρεια που μπερδεύει πολλούς πρώτους χρήστες του Costco Travel: η ανά-ταξίδι προωθητική επιστροφή και η ετήσια ανταμοιβή 2% του Executive είναι ξεχωριστοί υπολογισμοί. Ένα μέλος Executive που κάνει κράτηση σε μια επιλέξιμη κρουαζιέρα μπορεί να εισπράξει και τα δύο στην ίδια κράτηση. Προσθέστε την κάρτα Costco Citi Visa, η οποία κερδίζει 3% επιστροφή σε αγορές Costco Travel, και μια κράτηση υψηλού επιπέδου κρουαζιέρας μπορεί να αποφέρει ουσιαστική στοίβα επιστροφών σε τιμή που θα πληρώνατε ανεξαρτήτως καναλιού.
Για να δοθούν κατά προσέγγιση αριθμοί: μια καμπίνα μπαλκόνι $3.000 που κρατήθηκε από μέλος Executive με την κάρτα Citi μπορεί να αποφέρει κάρτα αγορών $200 (ενδεικτικά, καθώς τα πραγματικά ποσά ορίζονται ανά ταξίδι), ανταμοιβή Executive $60 (2% των $3.000) και επιστροφή κάρτας Citi $90 (3% των $3.000). Αυτή η υποθετική στοίβα $350 σε συνολική αξία επί ναύλου $3.000 αντιπροσωπεύει περίπου 11% αποτελεσματική επιστροφή — περισσότερο από ό,τι υπόσχονται τα περισσότερα σενάρια έκπτωσης-κράτησης, αν και φτάνει σε τρεις διαφορετικές μορφές σε τρεις διαφορετικές χρονικές στιγμές.
Τι πλήρωσα και τι πήρα στην πράξη
Έκανα κράτηση εσωτερικής καμπίνας virtual balcony — εσωτερικό δωμάτιο με οθόνη από δάπεδο ως οροφή που δείχνει ζωντανή κάμερα από έξω από το πλοίο — και πλήρωσα συνολικά $1.933. Αυτό το ποσό περιελάμβανε τον βασικό ναύλο, τα λιμενικά τέλη, τους φόρους και την επιπλέον χρέωση που ισχύει όταν ένα άτομο καταλαμβάνει καμπίνα διπλής κατοχής. Η σύγκριση αυτού του συνόλου με την ιστοσελίδα της Royal Caribbean επιβεβαίωσε την πραγματικότητα χωρίς έκπτωση: οι τιμές ταίριαζαν ακριβώς.
Η αξία έφτασε σε καθυστερημένες μορφές μετά την κράτηση:
- Ψηφιακή κάρτα αγορών Costco αξίας $115, η οποία αυξήθηκε σε περίπου $140 όταν αργότερα πρόσθεσα ταξιδιωτικό σύντροφο στην καμπίνα, επειδή η ανταμοιβή παρακολουθεί τον συνολικό ναύλο που καταβλήθηκε.
- $100 πιστωτικό επί του πλοίου, μέρος του οποίου προερχόταν από το υπάρχον καθεστώς αφοσίωσης Crown and Anchor Society της Royal Caribbean και όχι απευθείας από την Costco.
- Αποκλειστικός πράκτορας κρουαζιέρας Costco Travel που χειρίστηκε χειροκίνητα την κράτηση όταν η αυτοεξυπηρέτηση στην ιστοσελίδα δεν μπορούσε να επισυνάψει τον αριθμό αφοσίωσης Crown and Anchor στην κράτηση.
Η πρόσθεση της κάρτας αγορών $140 και του πιστωτικού επί του πλοίου $100 έδωσε συνολική στοιβαγμένη αξία $240 έναντι ναύλου $1.933 — αποτελεσματική επιστροφή περίπου 12,4%, κατανεμημένη σε δωροκάρτα καταστήματος και χρήματα επί του πλοίου. Αυτό το ποσοστό είναι υψηλότερο από αυτό που θα επέστρεφε ένα τυπικό πρόγραμμα ανταμοιβών πιστωτικής κάρτας στην ίδια δαπάνη, και τοποθετείται πάνω από τιμή που θα πλήρωνα ανεξαρτήτως τρόπου κράτησης. Η επιφύλαξη είναι ότι το πιστωτικό επί του πλοίου αντικατόπτριζε εν μέρει το επίπεδο αφοσίωσής μου, οπότε η καθαρά από Costco συνεισφορά ήταν μόνο η κάρτα αγορών. Οι πρωτοεπισκέπτες κρουαζιερόπλοιου χωρίς καθεστώς αφοσίωσης θα πρέπει να κοιτάξουν μόνο το ποσό της κάρτας αγορών όταν μοντελοποιούν τη δική τους δυνητική επιστροφή.
Σημείωση για τη χρήση τυχόν υπολογιζόμενων ποσοστών: το ακριβές ποσό της κάρτας αγορών ορίζεται ανά ταξίδι και μεταβάλλεται με τις προωθήσεις, οπότε ο αριθμός που εμφανίζεται στη συγκεκριμένη σελίδα κράτησής σας είναι αυτός που έχει σημασία. Εκτιμήσεις από ιστολόγια ή αναρτήσεις forum ενδέχεται να αντικατοπτρίζουν παρελθοντικές προωθητικές περιόδους.
Η εμπειρία κράτησης: πού λειτούργησε και πού απέτυχε
Η ιστοσελίδα Costco Travel χειρίστηκε την περιήγηση και την τιμολόγηση άψογα. Το πλέγμα καμπίνας φορτώθηκε γρήγορα, οι λεπτομέρειες της διαδρομής παρουσιάστηκαν ξεκάθαρα, και η σελίδα εμφάνισης τιμών έδειξε την αξία της κάρτας αγορών δίπλα στην τιμή καμπίνας ώστε να μπορείτε να δείτε την αποτελεσματική στοιβαγμένη αξία πριν δεσμευτείτε. Αυτή η διαφάνεια ήταν πραγματική βελτίωση σε σχέση με το κυνήγι της αδημοσίευτης επιστροφής ομαδικής τιμής ενός ταξιδιωτικού πράκτορα.
Η ιστοσελίδα σκόνταψε όταν προσπάθησα να επισυνάψω τον αριθμό αφοσίωσης Royal Caribbean κατά την ολοκλήρωση της αγοράς. Το πεδίο δέχτηκε τον αριθμό αλλά δεν τον μετέβιβασε στην κράτηση, πράγμα που σήμαινε ότι τα οφέλη Crown and Anchor μου — ιδίως το πιστωτικό επί του πλοίου που συνδέεται με το επίπεδό μου — δεν θα εμφανίζονταν στην κράτηση. Μετά από είκοσι λεπτά αντιμετώπισης προβλήματος, εγκατέλειψα την αυτοεξυπηρέτηση και τηλεφώνησα στην αποκλειστική γραμμή κρουαζιέρας του Costco Travel.
Ένας πράκτορας επέλυσε το πρόβλημα σε μία κλήση. Εντόπισε το προφίλ αφοσίωσής μου απευθείας στην εταιρεία κρουαζιέρας, το επανέσυνδεσε στην κράτηση, επιβεβαίωσε το ποσό της κάρτας αγορών, επαλήθευσε το πιστωτικό επί του πλοίου, και έστειλε ενημερωμένη επιβεβαίωση. Η κλήση διήρκεσε περίπου είκοσι πέντε λεπτά. Η ανθρώπινη υποστήριξη έσωσε πραγματικά την κράτηση.
Ένα συνεχιζόμενο σημείο τριβής: κάθε τροποποίηση στην κράτηση — αλλαγή κατηγορίας καμπίνας, ενημέρωση επιβάτη, προσαρμογή πληρωμής — διοχετεύεται πάλι μέσω Costco Travel και όχι απευθείας μέσω της εταιρείας κρουαζιέρας. Μετά από μια αλλαγή, τα ενημερωμένα email επιβεβαίωσης επέστρεψαν στη διεύθυνση email του κύριου κατόχου της συνδρομής αντί για τη διεύθυνση του επιβάτη, προκαλώντας σύντομη σύγχυση. Η δομική πραγματικότητα είναι ότι βρίσκεστε ένα βήμα μακριά από την εταιρεία κρουαζιέρας καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας κράτησης, και αυτή η απόσταση εκδηλώνεται περιστασιακά.
Οι παγίδες και τα ψιλά γράμματα που αξίζει να διαβάσετε πριν δεσμευτείτε
Η ανάγνωση της στοιβαγμένης αξίας ως απλής έκπτωσης θα ήταν υπεραπλούστευση. Πολλές συνθήκες καθορίζουν εάν η διαδρομή μέσω Costco αποδίδει πραγματικά στη δική σας συγκεκριμένη κατάσταση:
- Η ανταμοιβή είναι πίστωση καταστήματος Costco. Η κάρτα αγορών δεν έχει αξία σε μετρητά και δεν μπορεί να ανταλλαγεί με επιταγή εκτός από πολιτείες όπου ο νόμος απαιτεί επιλογή εξαργύρωσης. Εάν το νοικοκυριό σας δεν ψωνίζει τακτικά στην Costco, η κάρτα δημιουργεί οικονομική υποχρέωση δαπάνης χρημάτων σε συγκεκριμένο λιανοπωλητή αντί για πραγματική μείωση του κόστους ταξιδιού.
- Η κάρτα φτάνει αφού ταξιδέψετε, όχι κατά την αγορά. Πληρώνετε τον πλήρη ναύλο κατά την κράτηση. Η κάρτα αγορών φτάνει περίπου δέκα ημέρες μετά την έναρξη του ταξιδιού σας. Δεν μειώνει τον αρχικό λογαριασμό σας, την προκαταβολή ή την τελική πληρωμή.
- Η επανακράτηση σε πτώση τιμής είναι περίπλοκη. Το Costco Travel δεν διαφημίζει εγγύηση αντιστοίχισης τιμής. Εάν ο ναύλος κρουαζιέρας πέσει αφού κάνετε κράτηση και θέλετε να καταγράψετε τη χαμηλότερη τιμή, η τυπική διαδρομή είναι η ακύρωση και η επανακράτηση, που ενδέχεται να επιφέρει ποινή ακύρωσης ανάλογα με το πόσο κοντά βρίσκεστε στην ημερομηνία αναχώρησης. Η απευθείας κράτηση με την εταιρεία κρουαζιέρας παρέχει γενικά πιο καθαρή πρόσβαση σε προσαρμογές τιμής στο πλαίσιο των πολιτικών της ίδιας της εταιρείας. Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που μαθαίνετε να χρονομετρείτε στρατηγικά την κράτηση κρουαζιέρας έχει σημασία πριν δεσμευτείτε μέσω οποιουδήποτε καναλιού.
- Ορισμένα προγράμματα αναβάθμισης αφοσίωσης μπορεί να μην είναι διαθέσιμα. Όταν έκανα κράτηση μέσω Costco, δεν ήμουν επιλέξιμος για το πρόγραμμα υποβολής προσφορών αναβάθμισης RoyalUp της Royal Caribbean, το οποίο επιτρέπει σε επιβάτες που έκαναν απευθείας κράτηση να κάνουν προσφορά για αναβάθμιση καμπίνας στις εβδομάδες πριν από την αναχώρηση. Αυτό το πρόγραμμα παρέχει περιστασιακά αναβάθμιση σε σουίτα για μέτρια προσφορά — μορφή αξίας που παραιτήθηκα χρησιμοποιώντας κανάλι κράτησης τρίτου μέρους.
- Το επίπεδο υπηρεσίας είναι ελαφρύτερο από αυτό αποκλειστικού ταξιδιωτικού πράκτορα. Οι τηλεφωνικοί πράκτορες ήταν ενημερωμένοι και χρήσιμοι, αλλά η σχέση τελειώνει όταν ολοκληρωθεί η κράτηση. Ένας ολοκληρωμένης εξυπηρέτησης ταξιδιωτικός πράκτορας που ειδικεύεται σε κρουαζιέρες παρακολουθεί συνήθως τις πτώσεις τιμών, υπερασπίζεται κατά τη διάρκεια διαταραχών και διατηρεί τη σχέση καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού. Το μοντέλο τηλεφωνικού κέντρου της Costco δεν αντιγράφει αυτό.
- Οι διεθνείς ταξιδιώτες αντιμετωπίζουν περιορισμούς. Η κάρτα αγορών λειτουργεί σε αμερικανικές τοποθεσίες Costco. Εάν ζείτε εκτός ΗΠΑ ή δεν έχετε εύκολη πρόσβαση σε αποθήκη, η κύρια ανταμοιβή έχει περιορισμένη πρακτική χρησιμότητα. Ορισμένες προωθήσεις Costco Travel είναι επίσης περιορισμένες σε μέλη με κατοικία στις ΗΠΑ.
Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα με μια ματιά
| Πλεονεκτήματα | Μειονεκτήματα |
|---|---|
| Η επιστροφή κάρτας αγορών στοιβάζεται πάνω από τον τυπικό ναύλο χωρίς πρόσθετο κόστος | Η ανταμοιβή είναι πίστωση καταστήματος Costco, όχι μεταβιβάσιμα μετρητά |
| Πιστωτικό επί του πλοίου συνδυαστικά σε πολλά ταξίδια | Η κάρτα αγορών φτάνει δέκα ή περισσότερες ημέρες μετά την έναρξη του ταξιδιού, όχι κατά την κράτηση |
| Τα μέλη Executive κερδίζουν επιπλέον ετήσια ανταμοιβή 2% στην κράτηση | Απαιτείται συνδρομή $65–$130 ετησίως για κράτηση |
| Η κάρτα Citi στοιβάζει άλλο 3% επιστροφή στις αγορές Costco Travel | Χωρίς πολιτική αντιστοίχισης τιμής· η λήψη πτώσης τιμής ενδέχεται να απαιτεί ακύρωση με ποινή |
| Οι τηλεφωνικοί πράκτορες μπορούν να επιλύσουν ό,τι δεν μπορεί να χειριστεί η ιστοσελίδα | Ορισμένα προγράμματα αναβάθμισης αφοσίωσης γίνονται μη διαθέσιμα |
| Ο βασικός ναύλος ταιριάζει με την απευθείας κράτηση, οπότε δεν χάνετε τίποτα στον ναύλο | Όλες οι τροποποιήσεις διοχετεύονται μέσω Costco αντί απευθείας μέσω της εταιρείας κρουαζιέρας |
Costco Travel έναντι ταξιδιωτικού πράκτορα έναντι απευθείας κράτησης: πραγματική σύγκριση
Το σωστό κανάλι κράτησης εξαρτάται από τον τρόπο που ταξιδεύετε, το επίπεδο εξυπηρέτησης που θέλετε, και τη μορφή ανταμοιβής που ωφελεί πραγματικά το νοικοκυριό σας. Ακολουθεί η τριπλή σύγκριση που έφτιαξα πριν επιλέξω:
| Παράγοντας | Costco Travel | Ειδικευμένος ταξιδιωτικός πράκτορας | Απευθείας με την εταιρεία κρουαζιέρας |
|---|---|---|---|
| Βασικός ναύλος | Ταιριάζει με την εταιρεία | Ταιριάζει με την εταιρεία | Η τιμή αναφοράς |
| Κύρια προστιθέμενη αξία | Ψηφιακή κάρτα αγορών + πιστωτικό επί του πλοίου | Πιστωτικό επί του πλοίου, ομαδικές παροχές, μερικές φορές επιστροφή μετρητών | Πόντοι αφοσίωσης, οφέλη επιπέδου, προωθήσεις |
| Μορφή ανταμοιβής | Κάρτα δώρου καταστήματος Costco | Συχνά ισοδύναμο μετρητών ή άμεση πίστωση | Πιστωτικό επί του πλοίου, πίστωση elite status |
| Επίπεδο προσωπικής εξυπηρέτησης | Ελαφρύ· τύπος τηλεφωνικού κέντρου μόνο κατά την κράτηση | Υψηλό· ένας αποκλειστικός πράκτορας σε όλο το ταξίδι | Αυτοεξυπηρέτηση με γραμμή υποστήριξης εταιρείας κρουαζιέρας |
| Ευελιξία πτώσης τιμής | Περιορισμένη· πιθανή ποινή ακύρωσης | Ο πράκτορας παρακολουθεί και υπερασπίζεται για εσάς | Άμεση πρόσβαση στην πολιτική προσαρμογής τιμής της εταιρείας |
| Πρόσβαση στο πρόγραμμα αναβάθμισης | Ορισμένα προγράμματα αποκλείονται (ποικίλλει ανά εταιρεία) | Ποικίλλει· ο πράκτορας μπορεί να έχει αναβαθμίσεις ομαδικής μπλοκ | Πλήρης πρόσβαση στις δικές της προσφορές αναβάθμισης |
| Ιδανικό για | Τακτικούς πελάτες Costco που θέλουν απλή στοίβα αξίας | Σύνθετες διαδρομές, πρώτους κρουαζιερόπλοιους, όποιον θέλει υπεράσπιση | Κυνηγούς elite status, συχνούς κρουαζιερόπλοιους σε μία εταιρεία |
Το συμπέρασμά μου από την κατασκευή αυτού του πίνακα: εάν ήδη ξοδεύετε χρήματα τακτικά στην Costco και θέλετε έναν καθαρό, απλό τρόπο να στοιβάξετε αξία σε ναύλο που θα πληρώνατε ούτως ή άλλως, το Costco Travel αξίζει. Εάν η διαδρομή σας περιλαμβάνει πολλές καμπίνες, διαδοχικά ταξίδια, ομαδικά ταξίδια, αεροπορικά πακέτα ή ξενοδοχεία πριν και μετά την κρουαζιέρα, ένας ειδικευμένος ταξιδιωτικός πράκτορας έχει την εξειδίκευση και την υπεράσπιση για να παραδώσει αξία που μια κάρτα αγορών Costco δεν μπορεί να αντισταθμίσει. Και εάν χτίζετε επιθετικά elite status σε μία εταιρεία κρουαζιέρας και θέλετε καθαρή πρόσβαση σε κάθε εργαλείο αναβάθμισης και προσαρμογής τιμής που προσφέρει η εταιρεία, η απευθείας κράτηση κρατά ανοιχτή κάθε πόρτα.
Τακτικές εξοικονόμησης χρημάτων που έκαναν διαφορά
- Συγκρίνετε τη συνολική στοιβαγμένη αξία, όχι την τιμή κατάλογου. Ο ναύλος είναι παντού ο ίδιος. Προσθέστε την αξία της κάρτας αγορών συν το πιστωτικό επί του πλοίου, και συγκρίνετε αυτόν τον αριθμό με αυτό που θα επέστρεφε η επιστροφή ενός ταξιδιωτικού πράκτορα ή η τρέχουσα προωθητική ενέργεια της ίδιας της εταιρείας κρουαζιέρας. Μερικές φορές η εταιρεία τρέχει προσφορά αγοράς-ενός-στα-μισά ή πακέτο δωρεάν φιλοδωρημάτων που κερδίζει εύκολα την κάρτα αγορών.
- Προσθέστε ταξιδιωτικό σύντροφο πριν ολοκληρώσετε. Η αξία της κάρτας αγορών μου αυξήθηκε όταν πρόσθεσα σύντροφο στην καμπίνα επειδή η ανταμοιβή παρακολουθεί τον συνολικό ναύλο που καταβλήθηκε για την κράτηση. Εάν σχεδιάζετε να φέρετε κάποιον, βάλτε τον στην κράτηση πριν υποβάλετε πληρωμή.
- Κρατήστε την Executive συνδρομή εάν ταξιδεύετε ή ψωνίζετε συχνά. Η ετήσια αναβάθμιση $65 από Gold Star σε Executive αποπληρώνεται γρήγορα εάν κάνετε έστω και μία κρουαζιέρα το χρόνο. Η ετήσια ανταμοιβή 2% σε κράτηση $3.000 μόνο επιστρέφει $60, και αυτό στοιβάζεται με την ανά-ταξίδι κάρτα αγορών.
- Χρησιμοποιήστε την κάρτα Costco Citi Visa για πληρωμή. Η κάρτα κερδίζει 3% επιστροφή στις αγορές Costco Travel, που στοιβάζεται πάνω από την κάρτα αγορών και οποιαδήποτε ανταμοιβή Executive. Σε κρουαζιέρα $4.000, αυτό είναι επιπλέον $120 σε επιστροφή μετρητών που καταβάλλεται ως ετήσιο πιστωτικό πιστοποιητικό Costco.
- Επιβεβαιώστε κάθε παροχή προφορικά πριν υποβάλετε πληρωμή. Όταν η ιστοσελίδα απέτυχε να επισυνάψει τον αριθμό αφοσίωσής μου, ο πράκτορας εντόπισε και διόρθωσε ένα ελλείπον πιστωτικό επί του πλοίου. Ζητήστε από τον πράκτορα να διαβάσει το ποσό της κάρτας αγορών, το ποσό πιστωτικού επί του πλοίου, και την κατηγορία καμπίνας πριν δώσετε την τελική έγκριση.
- Διαβάστε το ποσό κάρτας αγορών ανά ταξίδι στη συγκεκριμένη κράτησή σας. Τα προωθητικά ποσά κάρτας αλλάζουν ανά ταξίδι, ανά εποχή και ανά κατηγορία καμπίνας. Ο αριθμός στην επιβεβαίωση κράτησής σας είναι το μόνο αξιόπιστο στοιχείο· εκτιμήσεις από online forum και παλαιότερα άρθρα μπορεί να είναι παρωχημένα.
- Κάντε κράτηση ταξιδιού τη σωστή στιγμή. Τα προωθητικά πακέτα του Costco Travel είναι συχνά ισχυρότερα όταν η ίδια η εταιρεία κρουαζιέρας τρέχει προωθήσεις χωρητικότητας — συνήθως κατά την περίοδο πώλησης κύματος Ιανουαρίου και πάλι στα τέλη καλοκαιριού. Η σύγκριση της αξίας κάρτας αγορών σε μερικές ημερομηνίες ταξιδιού πριν δεσμευτείτε αποκαλύπτει περιστασιακά πακέτο υψηλότερης αξίας σε γειτονική εβδομάδα.
Πώς μοιάζει η εμπειρία επί του πλοίου μετά από κράτηση μέσω Costco
Μόλις επιβιβαστείτε στο πλοίο, τίποτα στην εμπειρία σας επί του πλοίου δεν αντικατοπτρίζει τον τρόπο που κάνατε κράτηση. Ταξιδεύετε στο ίδιο σκάφος, έχετε πρόσβαση στις ίδιες τραπεζαρίες και ψυχαγωγία, και καταλαμβάνετε την ίδια κατηγορία καμπίνας που απολαμβάνει οποιοσδήποτε επιβάτης σε ισοδύναμο δωμάτιο. Η κράτηση μέσω Costco είναι αόρατη από τη στιγμή που πατάτε στην προβλήτα. Το μόνο μέρος που εμφανίζεται επί του πλοίου είναι στην κατάσταση λογαριασμού σας, όπου το πιστωτικό επί του πλοίου από το πακέτο της Costco εμφανίζεται ως πίστωση έναντι των χρεώσεων σας επί του πλοίου.
Στο επτά-ήμερο ταξίδι μου στην Καραϊβική είχα δύο ημέρες στη θάλασσα και πέντε ημέρες σε λιμάνια. Η μεσαία ημέρα της εβδομάδας στη θάλασσα ήταν ιδιαίτερα χρήσιμη για ανάπαυση ανάμεσα σε διαδοχικές επισκέψεις σε λιμάνια. Εάν θέλετε να μεγιστοποιήσετε αυτές τις στάσεις σε λιμάνια σε διαδρομή Καραϊβικής, ο οδηγός κρουαζιέρας Καραϊβικής μας χαρτογραφεί τις διαδρομές και τις εκδρομές που δικαιολογούν τον ναύλο στα κύρια νησιωτικά συμπλέγματα.
Χρησιμοποίησα το πιστωτικό επί του πλοίου $100 για δείπνο σε ειδικό εστιατόριο και μερικά κοκτέιλ σε μπαρ δίπλα στην πισίνα — ακριβώς το είδος διακριτικής δαπάνης που το πιστωτικό επί του πλοίου έχει σχεδιαστεί να απορροφά. Αν δεν είχα το πιστωτικό, αυτές οι χρεώσεις θα πήγαιναν στον λογαριασμό επί του πλοίου και θα διακανονίζονταν κατά την αποβίβαση. Η χρήση του πιστωτικού για αυτόν τον σκοπό ήταν καθαρή, πρακτική εφαρμογή της ανταμοιβής.
Μια σημείωση για την επιλογή καμπίνας που ισχύει ανεξάρτητα από το κανάλι κράτησης: η επιλογή καμπίνας στη μέση του πλοίου μειώνει σημαντικά την κίνηση που αισθάνεστε σε τρικυμιώδη θάλασσα και μειώνει τη διαδρομή προς τους κύριους χώρους. Οι τυπικές καμπίνες κρουαζιέρας Καραϊβικής κυμαίνονται από εσωτερικά δωμάτια (περίπου 14–17 τ.μ.) μέσω δωματίων με θέα στη θάλασσα, καμπίνες μπαλκόνι (συνήθως 17–20 τ.μ. συμπεριλαμβανομένης της βεράντας) και σουίτες. Εάν αμφιταλαντεύεστε για το αν αξίζει το μπαλκόνι την επιπλέον χρέωση, ο οδηγός μας για το πώς να επιλέξετε καμπίνα κρουαζιέρας αναλύει την απόφαση σε πρακτικούς όρους. Καμία από αυτές τις αναλύσεις δεν αλλάζει βάσει του αν κάνατε κράτηση μέσω Costco.
Πώς συγκρίνεται το απόθεμα κρουαζιέρας του Costco Travel με αυτό που πραγματικά διατίθεται
Μια ερώτηση που ερεύνησα πριν κάνω κράτηση ήταν αν το Costco Travel διέθετε το πλήρες φάσμα εταιρειών κρουαζιέρας και διαδρομών, ή αν το απόθεμα ήταν επιμελημένο προς περιορισμένο σύνολο συνεργατών. Η ειλικρινής απάντηση είναι ότι το απόθεμα κλίνει προς τις mainstream μαζικής αγοράς εταιρείες — Royal Caribbean, Carnival, Norwegian, Princess, Holland America, MSC και Celebrity — όπου το Costco Travel έχει τον μεγαλύτερο όγκο και τη δύναμη διαπραγμάτευσης.
Πολυτελείς εταιρείες όπως Seabourn, Silversea, Regent Seven Seas και Crystal εμφανίζονται περιστασιακά αλλά με πολύ μικρότερο βάθος αποθέματος και μικρότερες προωθητικές αξίες κάρτας αγορών σε σχέση με αυτές που θα βλέπατε σε mainstream ταξίδια. Οι ultra-luxury εταιρείες κατευθύνουν γενικά τις κρατήσεις μέσω εξειδικευμένων υψηλής επαφής πρακτόρων αντί για λιανοπωλητές υψηλού όγκου, και η δομή επιστροφής αντικατοπτρίζει αυτό. Εάν μια κρουαζιέρα μικρού πλοίου εξερεύνησης στην Ανταρκτική ή μια ποτάμια κρουαζιέρα μέσω Πορτογαλίας είναι αυτό που έχετε κατά νου, ένας ειδικευμένος ταξιδιωτικός πράκτορας θα παραδώσει περισσότερο απόθεμα, περισσότερη εξειδίκευση και πιο ουσιαστική αξία από αυτήν που το Costco Travel είναι σε θέση να παρέχει.
Για mainstream ταξίδια στην Καραϊβική, Μπαχάμες, Αλάσκα, Μεξικό και Μεσόγειο στις κύριες εταιρείες, ωστόσο, το απόθεμα του Costco Travel είναι ευρύ και τα προωθητικά πακέτα είναι ανταγωνιστικά. Αυτά είναι τα ταξίδια όπου το κανάλι έχει τη μεγαλύτερη λογική.
Συχνές ερωτήσεις
Είναι μια κρουαζιέρα πραγματικά φθηνότερη μέσω Costco Travel;
Ο βασικός ναύλος καμπίνας δεν είναι φθηνότερος. Οι εταιρείες κρουαζιέρας διατηρούν σχεδόν κάθε τρίτο πωλητή στην ίδια διαφημιζόμενη τιμή, και το Costco Travel δεν αποτελεί εξαίρεση. Η εξοικονόμηση προέρχεται αποκλειστικά από την Ψηφιακή Κάρτα Αγορών Costco και τυχόν συνδυαστικό πιστωτικό επί του πλοίου που στοιβάζεται πάνω από τον ναύλο. Το αποτελεσματικό συνολικό κόστος σας είναι χαμηλότερο μόνο εάν πραγματικά χρησιμοποιείτε αυτή την πίστωση καταστήματος στην Costco.
Τι είναι η Κάρτα Αγορών Costco και πότε φτάνει;
Είναι μια ψηφιακή δωροκάρτα Costco που αποστέλλεται μέσω email περίπου δέκα ημέρες αφού αναχωρήσει η κρουαζιέρα σας. Λειτουργεί σαν προπληρωμένη δωροκάρτα σε οποιαδήποτε αμερικανική αποθήκη Costco, στο Costco.com, και συνήθως σε σταθμούς βενζίνης αποθηκών και food courts. Δεν έχει αξία σε μετρητά και δεν μπορεί να ανταλλαγεί για επιστροφή χρημάτων εκτός από πολιτείες όπου ο νόμος περί προστασίας καταναλωτή απαιτεί επιλογή εξαργύρωσης.
Χρειάζομαι συνδρομή Costco για να κάνω κράτηση κρουαζιέρας μέσω Costco Travel;
Ναι, απαιτείται ενεργή επί πληρωμή συνδρομή. Η συνδρομή Gold Star κοστίζει περίπου $65 ετησίως και παρέχει πλήρη πρόσβαση σε κρατήσεις Costco Travel. Η συνδρομή Executive κοστίζει περίπου $130 ετησίως και προσθέτει ετήσια ανταμοιβή 2% σε επιλέξιμες αγορές συμπεριλαμβανομένων κρατήσεων κρουαζιέρας, καθώς και δυνητικές επιπλέον παροχές σε επιλεγμένα ταξίδια.
Μπορώ να κάνω προσαρμογή τιμής εάν ο ναύλος πέσει μετά την κράτηση;
Όχι εύκολα. Το Costco Travel δεν διαφημίζει εγγύηση αντιστοίχισης τιμής. Εάν ο ναύλος πέσει και θέλετε να αξιοποιήσετε τη χαμηλότερη τιμή, η τυπική διαδρομή περιλαμβάνει ακύρωση της υπάρχουσας κράτησης και επανακράτηση, που ενδέχεται να επιφέρει ποινή ακύρωσης ανάλογα με το πόσο κοντά βρίσκεστε στην ημερομηνία αναχώρησης. Η απευθείας κράτηση με την εταιρεία κρουαζιέρας προσφέρει γενικά μεγαλύτερη ευελιξία για αλλαγή τιμής στο πλαίσιο των δικών της πολιτικών.
Θα επηρεάσει η κράτηση μέσω Costco τους πόντους αφοσίωσης ή το status μου στην εταιρεία κρουαζιέρας;
Οι πόντοι αφοσίωσης επί του πλοίου — ραντεβού που πραγματοποιήθηκαν, πόντοι που κερδίστηκαν για μελλοντική προαγωγή επιπέδου — συσσωρεύονται κανονικά ανεξάρτητα από το κανάλι κράτησης. Αυτό που μπορεί να επηρεαστεί είναι η πρόσβαση σε ορισμένα προγράμματα πριν από την κρουαζιέρα που συνδέονται με απευθείας κράτηση, όπως το σύστημα υποβολής προσφορών αναβάθμισης RoyalUp της Royal Caribbean. Οι συγκεκριμένοι περιορισμοί ποικίλλουν ανά εταιρεία κρουαζιέρας και πρέπει να επιβεβαιωθούν με το Costco Travel ή την εταιρεία κρουαζιέρας πριν κάνετε κράτηση εάν η συμμετοχή στο πρόγραμμα αφοσίωσης είναι σημαντική για την απόφασή σας.
Είναι το Costco Travel καλύτερο από τη χρήση ταξιδιωτικού πράκτορα;
Το Costco Travel είναι καλύτερο για συχνούς πελάτες Costco που θέλουν απλή στοίβα αξίας σε mainstream κρουαζιέρα με ελάχιστες συνεχιζόμενες ανάγκες εξυπηρέτησης. Ένας ειδικευμένος ταξιδιωτικός πράκτορας κρουαζιέρας είναι καλύτερος για σύνθετες διαδρομές, πρώτους κρουαζιερόπλοιους, ομαδικά ταξίδια, ή όποιον θέλει συνήγορο για την παρακολούθηση πτώσεων τιμών, τη διαχείριση διαταραχών, και τον χειρισμό πολυσυστατικών κρατήσεων που περιλαμβάνουν πτήσεις και ξενοδοχεία παράλληλα με την κρουαζιέρα.
Η ετυμηγορία
Εξοικονόμησα χρήματα κάνοντας κράτηση μέσω Costco Travel; Ναι — μετρίως, και ουσιαστικά μόνο επειδή ψωνίζω τακτικά στην Costco. Ο ναύλος ταίριαζε με την απευθείας κράτηση ως και το τελευταίο λεπτό, οπότε δεν παραχώρησα τίποτα στην τιμή. Η κάρτα αγορών και το πιστωτικό επί του πλοίου μαζί επέστρεψαν πραγματική αξία σε λογαριασμό που θα πλήρωνα ανεξαρτήτως καναλιού. Η εμπειρία ενίσχυσε μια σαφή αρχή: το Costco Travel δεν είναι μεσίτης εκπτώσεων, είναι στοιβαγμένης αξίας. Δεν πληρώνετε λιγότερο· παίρνετε περισσότερα ανά ευρώ που ξοδεύετε, στη συγκεκριμένη μορφή πίστωσης καταστήματος Costco.
Οι ανταλλαγές είναι πραγματικές. Η ανταμοιβή είναι δωροκάρτα καταστήματος αντί για μετρητά. Φτάνει αφού ταξιδέψετε αντί να μειώνει το αρχικό κόστος σας. Η ευελιξία πτώσης τιμής είναι περιορισμένη. Ορισμένα προγράμματα αναβάθμισης αφοσίωσης είναι αποκλεισμένα. Η εξυπηρέτηση είναι ελαφρύτερη από αυτήν που παρέχει αποκλειστικός ταξιδιωτικός πράκτορας. Εάν αυτές οι συνθήκες ταιριάζουν στον τρόπο που ταξιδεύετε — ψωνίζετε στην Costco ούτως ή άλλως, η διαδρομή είναι απλή, και δεν κυνηγάτε elite status — αυτός είναι ένας εύκολος, χωρίς μειονέκτημα τρόπος να αποσπάσετε επιπλέον αξία από μια κράτηση κρουαζιέρας. Εάν κάποια από αυτές τις συνθήκες δεν ταιριάζει, ένας ειδικευμένος ταξιδιωτικός πράκτορας ή απευθείας κράτηση θα σας εξυπηρετήσει καλύτερα.
Η υποκείμενη αρχή, ανεξάρτητα από το κανάλι που χρησιμοποιείτε, είναι ότι η τιμολόγηση κρουαζιέρας είναι σχεδόν πανομοιότυπη σε νόμιμες πηγές κράτησης. Η απόφαση αφορά πραγματικά ποια μορφή προστιθέμενης αξίας προτιμάτε και πόση προσωπική εξυπηρέτηση χρειάζεστε. Το Costco Travel προσφέρει μια συγκεκριμένη, καλά δομημένη απάντηση σε αυτή την ερώτηση.
